API (Application Programming Interface) to interfejs programistyczny aplikacji, który umożliwia komunikację między różnymi systemami, aplikacjami lub usługami. API działa jako zestaw reguł i protokołów, które określają sposób, w jaki oprogramowanie może się ze sobą porozumiewać, przekazywać dane i wywoływać funkcje. Dzięki API programiści mogą integrować różne technologie bez konieczności ingerowania w ich kod źródłowy. API jest szeroko stosowane w tworzeniu aplikacji internetowych, mobilnych, systemów operacyjnych oraz usług w chmurze, umożliwiając płynną wymianę danych między różnymi platformami.
Interfejsy API mogą działać w różnych modelach, takich jak REST (Representational State Transfer), SOAP (Simple Object Access Protocol) oraz GraphQL, w zależności od specyfiki i wymagań danej aplikacji. API RESTful wykorzystuje standardowe metody protokołu HTTP, takie jak GET, POST, PUT, DELETE, co sprawia, że jest łatwe do wdrożenia i powszechnie stosowane w nowoczesnych aplikacjach internetowych. API pozwala na automatyzację procesów, integrację z zewnętrznymi usługami oraz tworzenie dynamicznych i skalowalnych systemów. Przykłady popularnych interfejsów API obejmują Google Maps API, Facebook Graph API, Twitter API czy Stripe API, które umożliwiają firmom szybkie wdrażanie funkcjonalności bez konieczności ich ręcznego kodowania od podstaw.
Bezpieczeństwo API jest kluczowym aspektem, dlatego stosuje się różne metody uwierzytelniania i autoryzacji, takie jak OAuth, API Keys oraz JWT (JSON Web Tokens). Odpowiednie zabezpieczenie API zapobiega nieautoryzowanemu dostępowi do danych oraz chroni systemy przed atakami cybernetycznymi. Współczesne API są również projektowane zgodnie z podejściem API-first, co oznacza, że są kluczowym elementem architektury oprogramowania i mogą być łatwo wykorzystywane przez różne aplikacje. Ze względu na swoją elastyczność i szerokie zastosowanie, API stało się fundamentalnym narzędziem w nowoczesnym świecie technologii, umożliwiającym szybkie tworzenie i rozwój zaawansowanych rozwiązań cyfrowych.
