Kurs walut to cena jednej waluty wyrażona w innej walucie, określająca wartość wymiany między nimi. Jest to kluczowy wskaźnik w międzynarodowych transakcjach finansowych, handlu zagranicznym oraz inwestycjach na rynkach walutowych (Forex). Wartość kursu walutowego może się zmieniać w czasie rzeczywistym pod wpływem różnych czynników, takich jak polityka monetarna banków centralnych, inflacja, poziom stóp procentowych, sytuacja gospodarcza kraju oraz podaż i popyt na daną walutę. Kursy walutowe są ustalane przez rynek finansowy i mogą przyjmować różne formy, w tym kursy stałe i zmienne, zależnie od polityki gospodarczej danego państwa.
Wyróżnia się kilka rodzajów kursów walutowych, w tym kursy oficjalne, publikowane przez banki centralne, kursy międzybankowe, stosowane przez instytucje finansowe, oraz kursy kantorowe, oferowane przez kantory wymiany walut. W krajach o gospodarce rynkowej kursy walut najczęściej są płynne, co oznacza, że ich wartość ustalana jest na podstawie wolnorynkowej wymiany. Istnieją również systemy kursów sztywnych, w których bank centralny ustala stały kurs wobec określonej waluty rezerwowej, jak np. dolar amerykański lub euro. W praktyce kursy mogą być również pośrednio regulowane przez interwencje banków centralnych, które poprzez skup lub sprzedaż walut wpływają na ich wartość.
Znaczenie kursu walutowego jest ogromne zarówno dla gospodarek narodowych, jak i przedsiębiorców oraz konsumentów. Wpływa na ceny importowanych i eksportowanych towarów, koszty podróży zagranicznych, oprocentowanie kredytów walutowych oraz wartość zagranicznych inwestycji. Przedsiębiorstwa prowadzące działalność międzynarodową muszą stale monitorować zmiany kursów, aby minimalizować ryzyko walutowe i optymalizować strategie finansowe. Dla inwestorów zmiany kursów walut stanowią okazję do spekulacji na rynku Forex, gdzie różnice w wycenie walut mogą przynosić zyski lub straty. W przyszłości rozwój technologii blockchain i kryptowalut może jeszcze bardziej wpłynąć na sposób, w jaki funkcjonuje globalny system walutowy.
