Protokół SSL (Secure Sockets Layer) to technologia zabezpieczająca komunikację w internecie poprzez szyfrowanie danych przesyłanych między użytkownikiem a serwerem. Jego głównym celem jest ochrona informacji przed nieautoryzowanym dostępem, przechwyceniem lub modyfikacją. Dzięki zastosowaniu algorytmów kryptograficznych SSL gwarantuje poufność, integralność oraz uwierzytelnienie komunikacji. Obecnie, choć sam SSL został zastąpiony przez jego nowszą wersję – TLS (Transport Layer Security), termin SSL jest wciąż powszechnie używany w kontekście certyfikatów bezpieczeństwa i szyfrowania stron internetowych.
Działanie SSL opiera się na zastosowaniu certyfikatów cyfrowych, które są wydawane przez zaufane urzędy certyfikacji (CA – Certificate Authority). Podczas nawiązywania bezpiecznego połączenia między przeglądarką użytkownika a serwerem następuje proces uzgadniania kluczy szyfrujących, określany jako „handshake SSL”. W jego trakcie serwer przesyła przeglądarce certyfikat, który potwierdza jego autentyczność. Jeśli certyfikat jest prawidłowy, następuje ustanowienie szyfrowanego kanału komunikacji. W ten sposób dane przesyłane między użytkownikiem a witryną internetową są chronione przed atakami, takimi jak podsłuch czy ataki typu „man-in-the-middle”.
Obecność protokołu SSL na stronie internetowej można rozpoznać po prefiksie „https://” w adresie URL oraz ikonie kłódki widocznej w pasku adresu przeglądarki. Korzystanie z certyfikatów SSL jest kluczowe dla stron e-commerce, serwisów bankowych oraz platform przetwarzających dane użytkowników, ponieważ zapewnia wiarygodność i wzmacnia zaufanie klientów. Dodatkowo, Google premiuje strony korzystające z SSL, co pozytywnie wpływa na ich pozycjonowanie w wynikach wyszukiwania. Wraz z rozwojem technologii internetowych coraz większą rolę odgrywają także bardziej zaawansowane formy szyfrowania, takie jak certyfikaty EV SSL czy protokół TLS 1.3, które zapewniają jeszcze wyższy poziom bezpieczeństwa i wydajności.
